余熱余能是相關(guān)過程和需求之中被認為無用的熱與能，并非全部都不可被再利用，實際上通過一定的方式仍然可以有效地利用這部分熱與能。這也是我們討論、關(guān)心這部分能量的目的之一。

　　另外，從能源科技的發(fā)展而言，能的合理利用與不斷提高的余熱余能利用水平有著密切的關(guān)系。

　　余熱余能的利用水平與相關(guān)時代的科技水平、生活、工作方式密切相關(guān)。

　　隨著可現(xiàn)代科技的不斷進步，今天的余熱余能，明天即可能部分的成為理論上的需求。也就是說能的利用水平的提高是與余熱余能的合理利用密切相關(guān)的。

　　今天被認為是余熱余能，明天即成了有效能或者減少了的余熱余能。

　　例如，在煉鋼過程中，過去將鋼水變成產(chǎn)品，要求先澆鑄→冷卻→變成鋼錠→加熱→滿足軋鋼工藝→產(chǎn)品，這樣在冷卻過程中會產(chǎn)生余熱，在加熱過程中又要增加能的消耗。

　　由于發(fā)明了連鑄技術(shù)，則可直接利用鋼水進行軋制，不僅減少了加熱能的消耗，同時還減少了冷卻過程中的余熱。

　　再如，過去火力發(fā)電系統(tǒng)，由于燃燒與傳熱火用損失和其它原因，使發(fā)電過程產(chǎn)生了大量煙氣余熱及冷凝余熱，并散失至大氣之中，系統(tǒng)效率很低。

　　近代，由于改善了燃燒及傳熱過程等，減少了火用損失引起的排煙損失及冷凝損失，使發(fā)電系統(tǒng)的發(fā)電效率達到了較高水平，低的達到40%左右，高的達到60~70%左右。

　　也就是說隨著發(fā)電方式的改變，充分利用了以火用損失表現(xiàn)的高位余能，達到了能的合理利用，獲得了系統(tǒng)發(fā)電效率的提高。

　　再例如，廢熱鍋爐的利用，大大地改善了工藝系統(tǒng)余熱的利用，從而將余熱變成了人們所需要的熱、功、電。

　　一般情況下，余熱余能既可能是由高位火用損失引起，也可能是由低位的熱損失引起。余熱余能雖然均屬于低位能，但是它們的來歷卻大不相同。有的是由于利用不好，產(chǎn)生了大量的火用損失而形成的；有的卻是正常利用后較少產(chǎn)生火用損失而形成的。

　　雖然它們在余熱余能的形式下屬于低位能源，但由于來歷不同，我們在考慮它們的回收利用時，即可能產(chǎn)生不同的方法與措施。

　　對于前者，我們可以利用減少火用損失、改善燃燒傳熱等方法，可以使余熱余能得到較好的利用。

　　后者則可采用多能互補的方法，從而合理利用余熱余能。這樣我們即對余熱余能的產(chǎn)生、性質(zhì)及其利用有了一個較全面的理解與認識。

　　總之，余熱余能的概念是相對的，是隨時變化的。它的研究、利用與能源的合理利用、發(fā)展是密切相關(guān)的。余熱余能的利用及研究過程，在一定程度上代表了能源的合理利用與發(fā)展水平。

　　以往多以直觀的熱力學第一定律(熱平衡)來研究余熱余能的利用，也的確取得了很大的成就，使總能利用系統(tǒng)效率有3~6%的提高。

　　但是人們忽略了在余熱余能的利用方面，聯(lián)合熱力學第二定律研究問題所取得的成就�；鹆Πl(fā)電今天能取得40~70%的發(fā)電效率，僅僅按照熱平衡來研究是難以達到的。

　　所以，我們在考察研究余熱余能的潛力及措施時，也務(wù)必按此方法及理念來分析問題，并制定相應(yīng)地措施，才會取得理想的效益。

　　注：未被利用的余熱余能仍然屬于能，只不過是難以利用的能，其火無的比例很高，或全為火無。

　　需要關(guān)注余熱余能利用的意義

　　隨著社會的發(fā)展，人們對能源的依賴程度在加強。人們成倍增加的對能源的需求，造成了地球化石能源的儲量在迅速減少，形成了難以持續(xù)發(fā)展的格局。