中國清潔業的發展大致經過三個過程：傳統清潔、近代清潔及現代清潔。

    1、傳統清潔

    清潔的歷史已經非常久遠了，原始的沐浴標志著傳統清潔的開始。傳統清潔主要是圍繞日常生活進行的，其代表便是洗浴，隨著時間的推 移，又逐漸出現了衣物清潔、居室清潔、食物清潔、簡單消毒等，后來又有了專門的洗浴室、洗衣房等。總之，傳統清潔是與人們的日常生活息息相關的，沒有規 模，人們認為它只是生活瑣事，并沒有清潔意識。傳統清潔持續的時間是非常長的。

    2、近代清潔

    隨著中國近代工業的出現、建筑材料的轉變以及人們環保意識和生活水平的逐漸提高，直到20世紀80年代，中國的近代清潔才開始興 起。1986年英國女王伊麗莎白訪問上海，政府有關部門安排參觀外灘，要求對參觀路線沿街的大樓進行清洗，但外灘的建筑物七十余年未清洗，頂部污垢堆積時 間長，加之建筑造型復雜，清洗難度較大，由于當時我國還沒有高空清洗行業，只能請香港的清洗公司來承擔外灘的建筑物清洗，并催生了我國的清洗行業。而西方 從上世紀30年代就開始了，比我們早了近半個世紀。近代清潔的代表是民用工程清潔以及剛興起的工業清洗。這時的清潔工作大多使用人力，市場規模小，技術比 較落后，施工粗糙，質量也沒有保證，國家的監管力度微乎其微，然而已經出現了一些公司制的清潔公司，行業協會也慢慢出現。雖然中國近代清潔起步較晚，但其 發展速度是非常快的，人們的清潔意識也提升很快，發展到后期，已經出現了一大批的專業清潔公司，清潔理論知識和清潔技術已基本成型，為現代清潔作了很好的 鋪墊。

    3、現代清潔

    進入21世紀，一系列關于清潔的詞匯進入我們的視野，如健康清潔、清潔管理信息系統

    等，于是以新型清潔投資模式和高科技清潔為代表的現代清潔開始了。這時中國就有了非常多的清潔協會、行業書刊以及培訓咨詢機構，擁有的清潔公司的數量很多，清潔市場的需求也十分龐大，已達到3200億元，而且以10%的速度在持續增加。